Un dixième album Muse, c’est d’abord un sport de combat critique : 68/100 sur Album of the Year, mais agrégé sur 19 critiques qui vont de 100 (The Arts Desk) à 20 (Dork), avec Metacritic à 71 et un public à 73. Blabbermouth et Classic Rock posent des 9, Pitchfork (4.5) et Rolling Stone (4) sortent les couteaux, The Needle Drop suit à 40. Le grand écart, discipline olympique du groupe depuis quinze ans.
Ce qui met tout le monde d’accord, fans comme sceptiques : l’assurance du délire. Concept spatial autour du fameux signal Wow! de 1977, production confiée à Dan Lancaster qui pousse le trio vers un son plus moderne, Ellie Goulding en invitée sur « Hush » : le Guardian (8/10) salue « l’engagement total de l’album dans son délire absolument grotesque », et NME va jusqu’à parler de leur meilleur album en vingt ans. Même Rolling Stone, à charge, épargne le final « Space Debris », plus retenu.
Ce qui divise : tout le reste. Pour Rolling Stone, la musique « ne vous soufflera pas tant qu’elle vous matraquera jusqu’à l’engourdissement » — la moitié basse de l’agrégat dit peu ou prou la même chose. Verdict de Salomon : si tu as décroché à Simulation Theory, rien ici ne te rattrapera ; si tu aimes Muse pour sa démesure, c’est leur disque le plus défendu depuis longtemps. 7/10 d’agrégat, à toi de choisir ton camp.